Sejarah Wilayah Balkan: Dari Kekaisaran Kuno hingga Konflik Yugoslavia dan Lahirnya Negara-Negara Baru

Wilayah Balkan bukan hanya sekedar bagian tenggara Eropa di peta modern, melainkan sebuah panggung sejarah penuh gejolak, di mana berbagai bangsa, agama dan kekaisaran pernah bertemu, berbenturan dan saling membentuk identitas baru selama ribuan tahun. Dari jejak bangsa Illyria, Thracia dan Macedonia pada masa kuno, hingga masuknya Kekaisaran Romawi, penaklukan Ottoman, kejatuhan Byzantium, munculnya nasionalisme abad ke-19, hingga konflik modern, Balkan telah menjadi salah satu daerah paling dinamis dan kadang paling bergolak di dunia. 

Sejak awal, wilayah ini menjadi jalur penting migrasi manusia purba dan hunian bangsa-bangsa Indo-Eropa awal. Kota-kota pesisir seperti Dubrovnik, Thessaloniki dan Split menjadi saksi sejak masa peradaban Yunani kuno dan melanjut ke Romawi. Di bawah Romawi, Balkan menjadi bagian integral kekaisaran dan bahkan melahirkan beberapa kaisar besar seperti Diocletian. Ketika Romawi terbagi menjadi Timur dan Barat, Balkan menjadi jantung depan Byzantium, di mana Kristen Ortodoks berkembang kuat dan budaya Romawi Timur membentuk fondasi identitas Slavia Selatan. Setelah itu, gelombang migrasi Slavia membawa kelompok-kelompok seperti Serbia, Kroat dan Bulgaria ke wilayah ini, membentuk kerajaan-kerajaan independen. 

Pada abad pertengahan, wilayah Balkan terus menjadi arena perebutan kekuasaan antara Byzantium, kerajaan-kerajaan Kristen Eropa dan kekuatan baru dari timur, yakni Ottoman Turki. Masuknya Ottoman pada abad ke-14 merupakan titik balik besar. Kekaisaran Ottoman menaklukkan Bulgaria, Serbia, Bosnia, bahkan sampai wilayah Yunani dan Albania. Kekalahannya di Pertempuran Kosovo (1389) menjadi memori kolektif bangsa Serbia yang bertahan hingga saat ini sebagai trauma dan simbol nasionalisme. Bagi banyak bangsa Balkan, masa Ottoman adalah masa penindasan, pajak berat dan islamisasi paksa bagi sebagian wilayah, meski sebagian lain mencatat adanya toleransi antar etnis. 

Balkan di era Ottoman menjadi mosaik agama Ortodoks, Katolik, Islam, Yahudi, hidup dalam hierarki hukum yang ditentukan oleh kekaisaran. Pada abad ke-19, gagasan nasionalisme dari Eropa Barat mulai menjalar ke Balkan. Bangsa Serbia dan Yunani mulai bangkit dan memproklamasikan kemerdekaan mereka dari Ottoman. Yunani merdeka pada 1830, Serbia menyusul, diikuti Bulgaria dan Rumania. Bosnia tetap berada di bawah Ottoman sampai direbut oleh Austria-Hongaria pada 1878. Perpecahan agama dan etnis makin kuat, dan Balkan menjadi tempat di mana kekuatan besar Eropa memainkan politik pecah-belah. Di sinilah muncul istilah “The Balkan Powder Keg” atau “Tong mesiu Balkan”, karena wilayah ini kerap memicu perang besar. Pada tahun 1912 dan 1913, terjadi Perang Balkan I & II yang membuat Ottoman hampir sepenuhnya terusir dari Eropa. Serbia, Yunani, Montenegro, dan Bulgaria berperang satu sama lain memperebutkan wilayah, karena setiap bangsa mengklaim tanah yang mereka anggap historis miliknya. 

Ketika Perang Dunia I meletus pada 1914, dimana salah satu pemicu langsungnya adalah pembunuhan Archduke Franz Ferdinand, pewaris takhta Austria-Hongaria, oleh seorang nasionalis muda Bosnia berdarah Serbia bernama Gavrilo Princip. Peristiwa ini terjadi di Sarajevo, di jantung Balkan. Maka, sebuah krisis lokal berubah menjadi perang global karena sistem aliansi. Setelah Perang Dunia I berakhir, kerajaan-kerajaan di Balkan terguncang. Austria-Hongaria bubar dan terbentuklah sebuah negara baru bernama Kerajaan Yugoslavia, yang mencoba menyatukan bangsa Serbia, Kroasia, Slovenia, Bosnia, dan Makedonia dalam satu negara monarki. 

Meski di atas kertas bersatu, konflik identitas tetap membara. Kaum Serbia mendominasi militer dan politik, sedangkan Kroasia dan Slovenia merasa terpinggirkan. Masa antara perang dunia adalah masa ketegangan konstan di dalam Yugoslavia. Ketika Perang Dunia II meletus, wilayah ini kembali menjadi ajang kekerasan. Jerman Nazi dan Italia fasis menduduki dan membagi-bagi Balkan. Croatia dibuat menjadi negara boneka bernama NDH (Independent State of Croatia) yang didukung Nazi. Rezim ekstremis Ustasha melakukan pemusnahan etnis terhadap Serbia, Yahudi dan Roma dalam skala besar. 

Di saat yang sama, gerakan komunis di bawah Josip Broz Tito, seorang pria berdarah campur Kroasia-Slovenia, memimpin partisan melawan pendudukan Nazi. Setelah perang usai pada 1945, Tito memproklamasikan Federasi Sosialis Yugoslavia yang terdiri dari 6 republik yaitu Serbia, Kroasia, Bosnia & Herzegovina, Slovenia, Makedonia, dan Montenegro, serta 2 provinsi otonom di Serbia yaitu Kosovo dan Vojvodina. Untuk beberapa dekade, Yugoslavia di bawah Tito menjadi negara sosialis yang cukup stabil dan relatif makmur jika dibanding negara komunis lain. Tito menerapkan kebijakan “persaudaraan dan persatuan” untuk meredam konflik etnis. 

Namun ketegangan identitas etnis tidak pernah hilang sepenuhnya. Tito berhasil menjaga keseimbangan dengan tangan besi. Masalah muncul setelah Tito meninggal pada 1980. Krisis ekonomi, utang luar negeri, meningkatnya nasionalisme di masing-masing republik membuat fondasi Yugoslavia mulai runtuh. Serbia di bawah Slobodan Milošević mendorong dominasi Serbia, sementara Kroasia dan Slovenia menuntut kedaulatan yang lebih besar. Pada awal 1990-an, Yugoslavia berada di ambang pecah. Slovenia mendeklarasikan kemerdekaan tahun 1991 dan berhasil memisahkan diri hanya dengan sedikit konflik bersenjata. Kroasia juga memproklamasikan kemerdekaan, namun di Kroasia terdapat minoritas Serbia yang cukup besar, sehingga terjadi perang antara tentara Kroasia dan pasukan Serbia-Kroasia yang didukung tentara Serbia. Perang Kroasia berlangsung sengit, menyebabkan banyak korban warga sipil dan pengungsian massal. Bosnia & Herzegovina menyatakan kemerdekaan tahun 1992, namun di dalam Bosnia terdapat tiga kelompok utama antara lain Bosniak (Muslim), Serbia Bosnia (Ortodoks), dan Kroasia Bosnia (Katolik).

Masing-masing memiliki milisi sendiri dan perang Bosnia berubah menjadi konflik tiga arah penuh kekejaman, termasuk pembersihan etnis (ethnic cleansing). Pembantaian Srebrenica 1995, di mana lebih dari 8.000 pria Bosnia Muslim dibunuh oleh pasukan Serbia Bosnia, menjadi salah satu tragedi kemanusiaan terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. NATO akhirnya campur tangan, dan setelah Perjanjian Dayton 1995, perang Bosnia berakhir, tetapi luka etnis tetap dalam. Sementara itu, Serbia dan Montenegro membentuk Republik Federal Yugoslavia, namun konflik belum berhenti. Di provinsi Kosovo, mayoritas penduduk adalah etnis Albania Muslim yang menuntut kemerdekaan dari Serbia. Kosovo meletus dalam perang pada akhir 1990-an. Pasukan Serbia dituduh melakukan pembersihan etnis terhadap warga Albania Kosovo. NATO kembali melakukan intervensi udara pada 1999 untuk memaksa Serbia mundur. Setelah itu, Kosovo menjadi wilayah protektorat internasional hingga mendeklarasikan kemerdekaan secara sepihak pada 2008, meski Serbia tidak pernah mengakuinya hingga kini.

Ketika abad ke-21 dimulai, Balkan menjadi kawasan dengan peta baru yang berbeda total dari 30 tahun sebelumnya. Yugoslavia yang dulu besar kini sudah tak ada lagi. Slovenia menjadi negara sendiri yang paling cepat stabil dan bergabung dengan Uni Eropa. Kroasia, setelah melalui perang berdarah, perlahan mulai bangkit dan akhirnya bergabung dengan NATO dan Uni Eropa. Sementara Bosnia & Herzegovina tetap menjadi negara persatuan yang rapuh, dibagi menjadi dua entitas besar yaitu Federasi Bosnia-Kroasia dan Republik Srpska, dengan sistem politik yang sangat kompleks dan sering macet karena perbedaan etnis. Makedonia berubah nama menjadi Makedonia Utara setelah perselisihan panjang dengan Yunani agar bisa bergabung dengan NATO. Montenegro memisahkan diri dari Serbia dengan referendum damai tahun 2006, menjadi negara baru paling kecil di Adriatik. Serbia sendiri tetap menjadi negara terbesar di wilayah bekas Yugoslavia, namun kehilangan banyak wilayah bersejarah dan pusat emosional mereka seperti Kosovo. Luka historis, trauma perang, dan narasi nasionalisme masih hidup di antara generasi sekarang.

Pertanyaan “siapa yang benar dan siapa yang salah” dalam konflik Balkan seringkali tidak memiliki jawaban sederhana. Setiap etnis merasa menjadi korban dan memiliki versi sejarah masing-masing. Serbia sering merasa diperlakukan tidak adil oleh dunia internasional dan menganggap mereka hanya mempertahankan integritas Yugoslavia. 

Bosnia menganggap dirinya menjadi korban pembersihan etnis. 

Kroasia merasa berjuang untuk kemerdekaan nasional setelah sekian lama ditekan dalam sistem yang didominasi Serbia. Di tataran individu, banyak keluarga yang kehilangan anggota, warga sipil yang trauma, dan generasi muda yang tumbuh dengan cerita perang. Luka kolektif ini membuat rekonsiliasi menjadi sangat sulit.

Namun wilayah Balkan tidak hanya diselimuti perang dan konflik. Di balik sejarah kelam, Balkan juga melahirkan budaya kaya misalnya musik tradisional Balkan, arsitektur Ottoman, gereja Ortodoks kuno dan kota-kota indah seperti Sarajevo, Dubrovnik, dan Ohrid. Banyak ahli menilai Balkan sebagai tempat di mana peradaban Timur dan Barat saling bertemu, mulai dari pengaruh Byzantium dan Islam, hingga kebudayaan Slavia, Latin dan Yunani. Secara geografis, Balkan adalah wilayah perbukitan, laut dan pegunungan yang dramatis yang indah namun sulit ditaklukkan yang juga berperan membentuk sifat masyarakatnya yang keras, bangga, tapi hangat dan penuh kebersamaan dalam komunitas kecil.

Jika menilai sepanjang sejarah, Balkan selalu menjadi semacam cermin dari Eropa itu sendiri. Ketika Eropa bersatu, Balkan tenang, ketika Eropa terpecah, Balkan menjadi lokasi awal percikan perang. Itulah sebabnya banyak ahli menyebut Balkan sebagai wilayah “cermin konflik Eropa”. Di masa Kekaisaran Romawi, menjadi perbatasan antara dunia Latin dan Yunani. Di masa Ottoman, menjadi perbatasan antara Eropa Kristen dan dunia Islam. Di masa Perang Dingin, Yugoslavia menjadi negara sosialis netral antara Blok Barat dan Timur. Semua ini menjadikan Balkan selalu berada di garis batas identitas dan kekuasaan.

Pada akhirnya, sejarah Balkan memperlihatkan bahwa wilayah ini tidak pernah statis. Ia selalu berubah mengikuti arus kekuatan global, Dari zaman kuno, abad pertengahan, masa Ottoman, nasionalisme abad ke-19, perang dunia, komunisme, dan kini era modern. Setiap perubahan besar dunia selalu menimbulkan gelombang di Balkan. Itulah sebabnya tidak ada satu bangsa pun di Balkan yang bisa mengklaim identitas “murni” tanpa pengaruh luar. Serbia membawa warisan Slavia dan Byzantium. Kroasia memiliki warisan Latin dan Katolik. Bosnia adalah perpaduan budaya Ortodoks, Katolik, Islam, dan Yahudi. 

Albania membawa akar Illyria kuno dan Islam Ottoman. Semua identitas ini saling bertumpuk di atas tanah yang sama, sehingga tidak heran jika wilayah ini begitu sensitif terhadap provokasi etnik dan nasionalisme.

Kini, banyak negara Balkan bercita-cita untuk bergabung dengan Uni Eropa agar stabilitas dan ekonomi mereka membaik. Namun perjalanan itu tidak mudah karena masih ada masalah korupsi, konflik etnis laten dan kemunduran demokrasi di beberapa negara. Di Serbia, Kosovo tetap menjadi isu besar dan menjadi salah satu hambatan untuk bergabung ke UE. 

Di Bosnia, sistem politik yang dibentuk perjanjian Dayton menciptakan kebuntuan, karena setiap keputusan besar harus disetujui oleh tiga kelompok etnis utama, yang sering memiliki kepentingan berbeda. Sementara itu, sebagian generasi muda Balkan sudah mulai meninggalkan luka masa lalu dan lebih terbuka terhadap identitas Eropa bersama. Tapi bayang-bayang masa lalu perang tahun 1990-an masih dirasakan oleh mereka yang hidup di masa itu.

Sejarah Balkan mengajarkan bahwa rasa identitas yang kuat bisa menjadi sumber kekuatan budaya, tapi juga sumber konflik ketika dikombinasikan dengan ketidakadilan ekonomi dan politik. Ketika Ottoman membawa Islam, rakyat Balkan tidak serta merta menolak, tapi juga tidak sepenuhnya menerimanya, mereka mencoba beradaptasi. Ketika nasionalisme lahir di abad ke-19, bangsa-bangsa Balkan menyambutnya untuk mengusir penjajah, tapi nasionalisme ini kemudian berubah menjadi alasan perang antar saudara. Ketika Yugoslavia dibentuk setelah Perang Dunia I, harapan muncul untuk persatuan Slavia Selatan, tapi kemudian keinginan hegemoni membuat persatuan itu retak. Ketika komunisme Tito membawa stabilitas, banyak orang merasa damai, tapi setelah ia wafat, sistem tanpa demokrasi membuat konflik kadang meledak lebih keras karena tidak pernah diselesaikan secara terbuka.

Dengan demikian, memahami Balkan bukan hanya mengingat peperangan dan kemerdekaan, tetapi juga memahami bagaimana identitas regional terbentuk melalui harmoni dan konflik antar etnis. Dan bagi dunia internasional, Balkan menjadi pelajaran penting bahwa damai bukan berarti menghapus perbedaan, tapi mengatur perbedaan agar tidak menjadi bahan bakar perang. Dari kekaisaran kuno hingga negara-negara modern, Balkan telah melalui perjalanan penuh darah dan harapan, namun tetap bertahan sebagai wilayah yang kaya akan sejarah manusia. Balkan adalah contoh betapa rumitnya perjalanan umat manusia ketika berbagai agama, budaya dan bahasa bertemu dalam ruang yang sempit, yang bisa saja melahirkan keindahan atau kehancuran, tergantung cara manusia mengelolanya.

Mungkin inilah mengapa Balkan tetap menarik perhatian, karena di sana kita melihat refleksi dari konflik, harapan, tragedi dan ketahanan manusia. Dan mungkin juga, karena Balkan mengingatkan dunia bahwa perdamaian sejati bukanlah sesuatu yang diwariskan, tetapi sesuatu yang harus terus dibangun di atas puing masa lalu.

Bagikan Artikel ini