Pembaruan Tradisi: Bagaimana Sultan Hassanal Bolkiah Memodernisasi Brunei Tanpa Melepaskan Akarnya

Di tepi Sungai Brunei berdiri sebuah bangunan megah yang sulit dilupakan yaitu Istana Nurul Iman, istana terbesar di dunia yang menjadi kediaman resmi Sultan Hassanal Bolkiah. Dengan ribuan ruangan, aula berlapis emas, dan kemewahan yang melampaui imajinasi, istana itu menjadi simbol dari kekuatan modern yang ditopang oleh sumber daya alam luar biasa. 

Namun di balik dinding berlapis marmer dan lampu kristal, Brunei tetap teguh berpegang pada tradisi monarki Islam yang telah menjadi identitas negara selama berabad-abad. 

Di satu sisi, Brunei adalah negara kaya dengan wajah modern yang sebanding dengan negara-negara makmur lain. 

Di sisi lain, Brunei adalah kerajaan absolut yang tetap menjaga struktur kekuasaan tradisional dan hukum agama. Kedua wajah ini berpadu dalam sosok pemimpinnya, Sultan Hassanal Bolkiah, yang bukan hanya dikenal sebagai salah satu penguasa terkaya di dunia, tetapi juga sebagai arsitek unik yang berhasil menjembatani modernitas dan tradisi tanpa melepaskan salah satunya.

Untuk memahami fenomena ini, kita perlu menengok jauh ke belakang. 

Kesultanan Brunei memiliki garis sejarah panjang sejak abad ke-14, ketika kekuasaannya membentang luas di kepulauan Asia Tenggara. Dari masa ke masa, sistem monarki diwariskan sebagai bentuk legitimasi politik dan spiritual. Sultan Hassanal Bolkiah, yang naik takhta pada tahun 1967, bukan hanya penerus tradisi itu, tetapi juga seorang modernis yang menyadari potensi besar dari anugerah alam yang terkandung di bawah tanah Brunei. Penemuan minyak dan gas alam pada awal abad ke-20 mengubah arah perjalanan negara kecil ini. 

Di tangan Sultan, sumber daya itu menjadi pondasi yang memungkinkan Brunei memasuki dunia modern tanpa harus menanggalkan identitas lamanya. Kekayaan minyak ibarat kunci emas yang membuka dua pintu sekaligus, pembangunan infrastruktur modern dan penguatan sistem monarki absolut.

Dengan pendapatan besar dari minyak dan gas, Brunei melangkah menuju model kesejahteraan yang sulit disaingi. Pendidikan gratis diberikan kepada semua warganya, dari sekolah dasar hingga universitas. Layanan kesehatan berkualitas tersedia tanpa biaya, sehingga rakyat Brunei memiliki jaminan hidup yang aman dan nyaman. Lebih jauh lagi, tidak ada pajak penghasilan yang membebani masyarakat, sebuah kebijakan yang hampir mustahil ditemui di negara lain. 

Kekayaan negara langsung dialirkan ke rakyat melalui fasilitas publik yang melimpah. Jalan raya yang terawat, bandara modern, dan jembatan raksasa yang menghubungkan wilayah daratan dengan pulau-pulau sekitarnya dibangun sebagai bagian dari transformasi wajah Brunei. Semua ini memperlihatkan sisi modernisasi yang nyata, sebuah negara kecil yang mampu menampilkan diri sebagai makmur dan maju berkat kekuatan finansial.

Namun di balik gemerlap pembangunan, Sultan tidak pernah melepaskan akarnya. Brunei tetaplah sebuah monarki absolut, di mana Sultan memegang seluruh kekuasaan. Tidak ada pemisahan lembaga eksekutif, legislatif, dan yudikatif sebagaimana yang lazim di negara demokratis. 

Sang Sultan adalah kepala negara, kepala pemerintahan, panglima tertinggi militer, sekaligus pemimpin agama. Sistem ini mencerminkan kesinambungan tradisi yang telah berlangsung selama ratusan tahun, sebuah warisan yang dijaga dengan penuh disiplin.

Peran Islam dalam kehidupan Brunei juga sangat sentral. Di bawah kepemimpinan Sultan Hassanal Bolkiah, kebijakan Islamisasi ditegakkan dengan serius. 

Salah satu langkah paling kontroversial adalah penerapan hukum Syariah secara penuh, termasuk ketentuan pidana yang ketat. Kebijakan ini menegaskan posisi Islam tidak hanya sebagai pedoman moral atau spiritual, tetapi juga sebagai dasar hukum negara dan identitas nasional. 

Sultan memposisikan dirinya bukan sekadar sebagai penguasa politik, melainkan juga sebagai pelindung iman dan tradisi. Brunei Darussalam, sebagaimana namanya, ingin tampil sebagai negeri yang diberkahi karena berpegang teguh pada agama dan nilai-nilai budaya Melayu Islam Beraja.

Namun penerapan hukum Syariah juga membawa Brunei ke sorotan dunia internasional. Ketentuan pidana yang keras, seperti hukuman rajam untuk perzinaan atau potong tangan untuk pencurian, menuai kritik tajam dari berbagai organisasi hak asasi manusia dan negara-negara Barat. Sejumlah selebritas dunia bahkan sempat menyerukan boikot terhadap hotel-hotel mewah milik Kesultanan Brunei di Eropa dan Amerika Serikat. Bagi sebagian kalangan masyarakat dunia, kebijakan itu dianggap bertentangan dengan prinsip hak asasi modern. Tetapi bagi Sultan, penerapan Syariah justru mempertegas komitmen untuk menjadikan Brunei sebagai negara Islam yang taat pada tradisinya, meski harus berhadapan dengan opini internasional. Kontroversi ini memperlihatkan dilema besar yang dihadapi Brunei, bagaimana menjaga legitimasi tradisi dan agama di dalam negeri, sekaligus menghadapi tekanan global yang menuntut standar berbeda.

Tradisi budaya Melayu juga tidak ditinggalkan, melainkan diintegrasikan dengan wajah modern negara. Upacara kenegaraan, pakaian adat, tata krama istana, hingga ritual keagamaan tetap dijaga dan dipraktikkan. Dalam banyak kesempatan, modernitas hadir berdampingan dengan tradisi. Jalan raya mungkin dilintasi mobil-mobil mewah, tetapi di istana, protokol kerajaan dan adat Melayu tetap berlaku. Pesta rakyat dan acara kenegaraan memperlihatkan bagaimana Sultan ingin membuktikan bahwa kemajuan material tidak berarti harus mengorbankan identitas budaya.

Di sinilah paradoks kekuasaan Sultan Hassanal Bolkiah terlihat jelas. 

Di satu sisi, ia adalah seorang modernis yang menggunakan sumber daya alam untuk membangun negara dengan sistem kesejahteraan tinggi dan infrastruktur maju. Di sisi lain, ia adalah seorang tradisionalis yang menjaga sistem politik absolut dan menjadikan agama serta budaya sebagai pondasi utama. Keseimbangan ini bukan hal mudah. Banyak negara kaya sumber daya alam justru terjebak dalam ketegangan antara modernisasi dan tradisi, sering kali berakhir dengan konflik politik atau sosial. Brunei berbeda. Model unik ini bertahan karena kombinasi antara kekayaan minyak yang luar biasa, ukuran negara yang kecil, serta legitimasi tradisional yang kuat.

Mengapa model ini bisa berhasil? Jawabannya terletak pada kekayaan minyak yang memungkinkan Sultan membeli stabilitas sosial. Dengan memberikan pendidikan, kesehatan, dan kesejahteraan secara gratis, rakyat memiliki sedikit alasan untuk menggugat sistem politik yang absolut. Loyalitas tidak hanya dibangun melalui warisan sejarah, tetapi juga dipelihara dengan kenyamanan hidup sehari-hari. Dalam kondisi seperti ini, kritik terhadap sistem monarki absolut cenderung minim, karena banyak orang merasa bahwa kebutuhan mereka telah terpenuhi.

Namun, model ini tentu saja tidak tanpa tantangan. Salah satu pertanyaan terbesar adalah keberlanjutan. Apa yang akan terjadi jika cadangan minyak mulai menipis? Apakah Brunei mampu mendiversifikasi ekonominya untuk tetap makmur tanpa bergantung pada sumber daya alam yang terbatas? Generasi muda Brunei, yang semakin terpapar pada dunia luar melalui internet dan pendidikan global, mungkin akan memiliki pandangan yang berbeda terhadap keseimbangan antara tradisi dan modernitas. Apakah mereka akan tetap menerima monarki absolut, ataukah mereka akan mendorong perubahan yang lebih demokratis? Tantangan inilah yang menanti Brunei di masa depan.

Meski demikian, warisan Sultan Hassanal Bolkiah sudah jelas, ia adalah pemimpin yang berhasil menunjukkan bahwa modernitas tidak harus berarti meninggalkan tradisi. Dengan tangan yang kuat, ia membawa Brunei ke abad ke-21 dengan wajah modern yang ditopang oleh kemewahan, sembari menjaga pilar-pilar lama yang telah berdiri sejak ratusan tahun. Paradoks inilah yang membuat Brunei menjadi studi kasus unik. Negara kecil ini bukan sekadar kaya minyak, tetapi juga kaya akan pelajaran tentang bagaimana modernisasi bisa berjalan beriringan dengan tradisi jika ada kehendak politik yang kuat untuk mempertahankannya.

Setiap kali rakyat Brunei melintasi jembatan besar yang menghubungkan daratan, atau menerima layanan kesehatan gratis di rumah sakit modern, mereka menikmati buah dari modernisasi yang dihadirkan Sultan. Namun setiap kali mereka mengikuti upacara kenegaraan, merayakan hari besar Islam dengan tradisi istana, atau mendengar khutbah Sultan sebagai pemimpin agama, mereka juga merasakan kesinambungan tradisi yang tidak tergoyahkan. 

Di persimpangan dua dunia ini, Brunei berdiri tegak sebagai negara yang unik, sebuah kerajaan kecil yang menunjukkan bahwa pembaruan tidak selalu berarti pemutusan, melainkan bisa menjadi kelanjutan tradisi dengan wajah baru.

Pada akhirnya, warisan Sultan Hassanal Bolkiah bukan sekadar catatan sejarah, tetapi sebuah bukti bahwa seorang penguasa bisa menjadi modernis sekaligus tradisionalis. Ia menunjukkan kepada dunia bahwa kemajuan ekonomi dan sosial dapat dicapai tanpa harus meninggalkan akar budaya dan agama. Brunei Darussalam hari ini adalah hasil dari perpaduan itu, sebuah negara modern dengan istana megah dan infrastruktur canggih, tetapi sekaligus sebuah kerajaan Islam yang teguh menjaga tradisi. Pertanyaan tentang masa depan memang masih terbuka, terutama soal ketergantungan pada minyak dan aspirasi generasi muda. Namun setidaknya, untuk saat ini, Brunei tetap menjadi contoh unik tentang bagaimana modernisasi dan tradisi bisa hidup berdampingan dalam satu tubuh politik yang sama.

Bagikan Artikel ini